All'indomani delle polemiche dei giornali inglesi che hanno puntato il dito contro le frasi "razziste" proferite da alcuni astanti nel momento in cui Pateh Sabally perdeva la vita nel Canal Grande davanti alla stazione di Santa Lucia, parlando di una Venezia che ha "lasciato affogare" il giovane migrante, il sindaco di Venezia, Luigi Brugnaro, annuncia la volontà del Comune di pagare le spese delle sue esequie. Il primo cittadino si è dichiarato disponibile ad attingere le risorse necessarie dal "fondo di solidarietà" alimentato dalle indennità percepite per la sua carica. In campagna elettorale, infatti, Brugnaro aveva dichiarato che avrebbe fatto il sindaco gratis. Lo "stipendio" sarebbe stato accantonato costituendo un fondo per iniziative di solidarietà. 

“E' un gesto di rispetto di Venezia verso Pateh Sabally e i suoi sogni infranti - dichiara il sindaco in una nota - La morte di questo giovane ha lasciato in tutti noi un sentimento di tristezza e di umana pietà verso chi, di fronte alle avversità della vita, non trova più la forza di reagire. Si è trattato di un gesto di disperazione personale e ancora una volta è necessario stigmatizzare chi fa polemiche e sciacallaggio sulle tragedie, ma anche testimoniare con forza che la pietà per la persona umana rimane immutata, degna di essere sempre rispettata".

Sullo sfondo della tragedia il fenomeno dell'immigrazione, di cui da anni oramai si dibatte tra media ed enti territoriali: "Alla politica "buonista" voglio ricordare che non si possono continuare ad alimentare le speranze di mezzo mondo di venire in Italia - sottolinea Brugnaro - Bisogna che tutti si rendano conto dell'impossibilità, per il nostro Paese, di continuare a gestire un tale fenomeno di massa come si è fatto finora. Bisogna capirne le implicazioni future, soprattutto le tragedie e le sofferenze che vengono subite da queste persone".