Emiliano Zapata, insieme con Pancho Villa, si ribella al dittatore Diaz e rovescia il suo tirannico regime. Ma il nuovo governo, di ispirazione democratica, non dura a lungo. Zapata, tornato a combattere per l'eguaglianza e la libertà, viene ucciso a tradimento. Film sulla corruzione delle rivolzioni e ambigua auto-riflessione di Kazan negli anni del maccartismo, è soprattutto un potente e affresco ritratto di eroe, scritto da John Steinbeck e interpretato da un superomistico Brando (che vinse la Palma d'oro a Cannes). Oscar per Anthony Quinn come non protagonista.