Il giovane e ingenuo diciassettenne Bennie va a Buenos Aires per cercare il fratello maggiore scomparso da una decina d'anni. La famiglia era immigrata dall'Italia all'Argentina, ma dopo il grande successo musicale del padre, Carlo, un conduttore sinfonico, la famiglia si era trasferita nuovamente a New York. Quando Bennie trova il fratello, il melanconico poeta Tetro, non è come se lo aspettava. Mentre Bennie vive con Tetro e la sua ragazza Miranda, i due fratelli cercano di affrontare le esperienze del loro passato comune.